Работа цветовых датчиков заключается в сопоставлении зафиксированного цвета с эталонным значением, хранящимся в памяти устройства. Их применяют в случаях, когда для сортировки или проверки объекта достаточно знать его цвет либо учитывать нанесённую маркировку. В зависимости от заданных параметров и допустимых отклонений система выдаёт результат в виде сигнала переключения.
