Фотоэлектрические датчики надежно определяют наличие объектов и с высокой точностью проверяют их форму, цвет, расстояние до них или толщину. По сравнению с индуктивными или емкостными бесконтактными датчиками, оптические датчики имеют значительно большую дальность обнаружения. Различные текстуры поверхности, размеры и цвета объектов также требуют разных функциональных принципов и конструкций.