Волоконно-оптические системы используются там, где пространство для установки стандартных фотоэлектрических датчиков ограничено. Блок обработки данных и волоконная оптика устанавливаются отдельно. Поэтому такие системы можно устанавливать в труднодоступных местах.
Волоконно-оптические системы спроектированы как датчики сквозного луча или рассеянного отражения.
Оптические волокна из силикатного стекла для температур до 150 °C поставляются в металлической силиконовой оболочке. Оболочка для высокотемпературных применений, например в сталелитейной или стекольной промышленности, изготавливается из алюминия (до 290 °C) или нержавеющей стали (до 315 °C).